Se llaman alimentos transgénicos u organismos genéticamente modificados a todas o aquellos que proceden de Organismos Genéticamente Modificados (OGM) directa o indirectamente, por incluirlos en su proceso productivo. La palabra "transgénico" proviene del "trans" (cruzar de un lugar a otro) y "génico" (referido a los genes), o sea, es todo aquel organismo que tiene incorporado un gen extraño.
Es decir, son organismos cuyo material genético ha sido modificado de una manera que no acaece en el apareamiento o recombinación natural, por la introducción de genes de otras especies. La ventaja de la ingeniería genética es que permite alterar los genes sin depender de los procesos naturales de reproducción.
Están elaborados con materias primas vegetales o animales genéticamente modificadas. Puede hacerse de dos maneras: introduciendo un gen de otra especie por medio de ingeniería genética o cambiendo la expresión de genes propios sin introducir ADN de otra especie.
Sin embargo, no siempre son de hecho "transgénicos" ya que muchas veces el gen que se introduce proviene del mismo género.
Entre los vegetales trangénicos más importantes para la industria alimenticia encontramos: La soja RoundupReady resistente al herbicida glifosato, el maíz resistente al taladro, un insecto. Aunque se utilice en varios casos la harina, la utilización principal del maíz en relación con la alimentación humana es la obtención del almidón, y a partir de éste glucosa y la fructuosa. La soja está destinada a la producción de aceite, lecitina y proteína.
